Pesquisadores da UESC desenvolvem um protótipo de microtomógrafo de raios X de baixo custo: UESC-MicroXplorer

Professores do Programa de Pós-Graduação em Modelagem Computacional (PPGMC), em parceria com o Centro de Ciências e Tecnologia das Radiações (CTR), da Universidade Estadual de Santa Cruz (Uesc), desenvolveram um microtomógrafo de raios X de baixo custo, capaz de gerar imagens tridimensionais com alta precisão. A tecnologia, inédita na região, tem como objetivo ampliar o acesso a análises não destrutivas em diversas áreas da ciência.
A tomografia computadorizada de raios X permite a obtenção de imagens da estrutura interna de objetos sem a necessidade de danificá-los. O processo ocorre em duas etapas principais: na fase de scan, são capturadas projeções radiográficas da amostra em múltiplas direções; em seguida, na etapa de reconstrução, essas imagens são processadas matematicamente, resultando em modelos tridimensionais detalhados.
Amplamente utilizada em diagnósticos médicos, a tomografia também desempenha um papel essencial na indústria e na pesquisa científica, permitindo a caracterização morfológica interna de amostras em escala micrométrica. No entanto, o alto custo dos equipamentos comerciais e a escassez de profissionais capacitados são obstáculos frequentes para sua adoção em ampla escala.
Buscando superar essas barreiras, a equipe do PPGMC desenvolveu o protótipo UESC-MicroXplorer, por meio da aquisição dos componentes essenciais — como a fonte e o detector de raios X — e da fabricação dos sistemas auxiliares, incluindo estrutura mecânica, sistema de alimentação e controle, e o porta-amostras. O projeto também teve papel fundamental na capacitação de alunos de graduação e pós-graduação, promovendo o domínio prático e teórico das tecnologias envolvidas.
O trabalho foi coordenado pelo professor Dany Sanchez Dominguez e envolveu docentes e discentes do PPGMC, pesquisadores do CTR e alunos do curso de Ciência da Computação da Uesc. A iniciativa contou ainda com o apoio técnico-científico de instituições parceiras, como o Laboratório de Ensaios Físicos da UERJ, o Instituto Hardware Brasil sediado na Unicamp, e o Centro de Pesquisa, Desenvolvimento Tecnológico e Inovação (Cepedi), de Ilhéus. O projeto foi financiado pelo CNPq e pelo Programa de Apoio à Pesquisa da Uesc.
A construção do UESC-MicroXplorer oferece aos grupos de pesquisa da universidade uma poderosa ferramenta de investigação científica, ao mesmo tempo em que contribui para a democratização do acesso a tecnologias de imagem avançadas. A equipe agora trabalha no aprimoramento do protótipo visando aumentar a qualidade das imagens geradas. Além disso, planeja disponibilizar o conhecimento adquirido e as especificações do equipamento como projeto aberto, incentivando a replicação da iniciativa por outras instituições de ensino e pesquisa no Brasil.